De par sa position géographique privilégiée, Saint-Etienne se trouve à la confluence des grands axes européens. Maillon central des voies routières et autoroutières entre l'Europe du nord (Allemagne, Angleterre, Belgique...) et l'Europe du sud (Espagne, Italie, Portugal...), l'agglomération est également présente sur les axes est-ouest (Genève/Bordeaux/Barcelone). Une véritable plaque tournante à l'échelle de la communauté européenne.
Deuxième ville de Rhône-Alpes, Saint-Etienne constitue un pôle d'équilibre régional avec Lyon et Grenoble.
La cité participe activement aux réflexions sur le devenir d'une région exceptionnellement armée pour affronter les grands défis européens du prochain millénaire.

    

11 sites universitaires;
20 000 étudiants préparant 400 diplômes;
800 chercheurs et doctorants;
70 équipes de recherche réparties dans 60 laboratoires;
700 chercheurs en recherche publique et privée;
1er pôle régional pour la recherche scientifique et technique;
20 000 personnes impliquées comme chercheurs ou ingénieurs;

170 000 emplois dont 43% dans les services, 32% dans l'industrie et 18% dans le commerce;
18 000 entreprises dont 4 000 industrielles;
2 400 commerces de détail;
1 Technopôle de 40 ha accueillant 125 entreprises et 2 000 emplois;
1 000 ha de zones d'activités;
1ère ville de Rhône-Alpes pour la création d'entreprises;
14ème agglomération française avec 450 000 habitants.